Комарі виявляють людей, використовуючи свої "тепловізори" на вусиках, завдяки чому можуть їх відстежувати, згідно з новими дослідженнями.

Інфрачервоні сенсори комарів розташовані в їхніх вусиках, де вони мають термочутливий білок TRPA1.

Учені з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі (UCSB) встановили, що комарі використовують інфрачервоне зондування у своїх вусиках, щоб вистежити здобич.

Дослідження вчених було надруковане в журналі Nature.

Раніше уже було відомо, що комарі реагують на вуглекислий газ у диханні людей та певні запахи тіла. Команда дослідників припустила, що ще одним фактором для пошуку їжі може бути інфрачервоне випромінювання.

Вони розмістили у клітках по 80 самок комарів, оскільки тільки вони п'ють кров, з різноманітними фіктивними "господарями" - термоелектричними пластинами, CO2 у концентрації людського дихання та людських запахів - і спостерігали за їхньою поведінкою.

Деяким комарам було надано спеціальну термоелектричну пластину, яка була налаштована на середню температуру людської шкіри — 34 градуси Цельсія. Ця пластина також виконувала функцію джерела інфрачервоного випромінювання. Інші ж комарі були налаштовані на температуру навколишнього середовища, що становила 29,5 °C. Це значення температури, відоме своєю привабливістю для комарів, не виробляло інфрачервоного випромінювання.

Кожен з цих сигналів — CO2, запах або інфрачервоне випромінювання — окремо не привертав уваги комарів. Проте, коли до системи, яка містила лише CO2 і запах, додали інфрачервоне випромінювання, зацікавленість комах у крові зросла вдвічі.

"Одиночний сигнал не викликає активності в пошуку власника. Лише в поєднанні з іншими сигналами, такими як підвищений вміст CO2 та запах людини, інфрачервоне випромінювання набуває значення," - зазначає нейробіолог Крейг Монтелл з UCSB.

Науковці також виявили, що інфрачервоні сенсори у комарів знаходяться у їхніх вусиках, де присутній термочутливий білок TRPA1. Після видалення гена, відповідального за цей білок, комарі втратили здатність сприймати інфрачервоне випромінювання.

Отримані дані цього дослідження допомагають зрозуміти, чому комарі так сильно реагують на відкриту шкіру, а також чому вільний одяг, що дозволяє розсіювати інфрачервоне випромінювання, є таким дієвим методом захисту від цих комах.

"Наше дослідження розширює знання про те, як комарі атакують людину, та відкриває нові шляхи для управління поширенням хвороб, які вони переносять", - підкреслив молекулярний біолог з Каліфорнійського університету Ніколас Дебоб'єн.

Нагадуємо, що в Європі спостерігається зростання випадків захворювання на лихоманку денге, котра передається через укуси комарів. Інвазивні види комарів були зафіксовані в тринадцяти країнах Європи, серед яких Франція, Румунія, Угорщина, а також анексований Росією Крим.